Язем называют взрослую особь, достигающую массы 0,5—3 килограмма. У нас что-то таких видеть не приходилось, а язя меньшей массы называют подъязком — вот таких ловят часто, особенно весной.

Внешне похожий на плотву, язь отличается от нее как строением тела, так и окрасом. Знающий рыболов их не перепутает. Обитает язь на средних глубинах, в местах с умеренным течением или даже в стоячей воде, но в чистой и богатой кислородом. Предпочитает участки с песчано-галечным или глинистым дном, окруженные со всех сторон водорослями.

Питается моллюсками, личинками насекомых, червями, водной растительностью. Взрослые язи становятся хищниками и поедают рыбью молодь.

Язь — рыба стайная. Лишь крупные особи живут в одиночку или малыми группами.

Самая уловистая охота на язя — способом в проводку или нахлыстом в небольших волжских протоках с лодки или с берега. Лучшее время лова — утренняя или вечерняя зорьки с хорошей летней погодой. Насадкой служат червь, опарыш, а также кузнечик, стрекоза и другие насекомые. Ловля удочкой с прикормом (распаренные сухари, хлебные зерна, каша) в мелкоячеистой сетке может длиться целый день. Иногда язь лучше клюет на распаренные пшеничные зерна или горох.

Изредка крупные язи попадаются на блесну, предназначенную для окуня, но это дело случая. Специально ловить язя спиннингом с блеснами, подходящими для других рыб, дело безнадежное.

Однажды довелось видеть необычную, но весьма удачную ловлю язя на одной из проток Левобережья напротив Печерского. Был применен довольно хитрый способ — «перетяжка» : два юных рыболова стояли на противоположных берегах протоки шириной метров восемьдесят, у каждого по спиннингу, соединенных одной леской с запасом на катушках. Посредине основной лески с интервалом в 1,5— 2 метра подвязано несколько поводков метровой длины с крючками. Насадка — стрекозы и кузнечики, барахтающиеся на поверхности воды в середине протоки и выманивающие язей, которые у берега брать не хотели. При поклевке насадка уходила с поверхности ко дну. Подсекал и выживал любой из рыболовов по договоренности. Согласитесь, весьма перспективная снасть, по уловиспюсти не уступающая самой спортивной — нахлысту.

На широких участках такой способ неприемлем. Здесь язя ловят закидушками, особенно успешно весной, когда вода еще мутная. Насадкой служат червь, опарыш. Закидушка имеет основную леску диаметром 0,4—0,5 мм, два-три поводка диаметром лески 0,2—0,25 мм с крючками № 6—3. На конце плоский груз, отлитый в столовой ложке.

Забрасыиают снасть спиннингом либо рукой, предварительно сложив леску кольцами на подстилке. Учтите, что обрывов лески будет много, так как дно может быть каменистое, а язь силен. Массой до одного килограмма он, попав на крючок, храбро сражается до конца и часто выходит победителем. Это делает язю честь, а поймавшему его рыболову доставляет спортивное наслаждение.